要是问李嘉诚这辈子最值得提的一件事，非十几岁那年卖塑料花莫属。那时候他还在香港尖沙咀的油麻地小学，放学到家根本没心思念书，整天琢磨怎么把这破玩意儿变成钱。

十六岁那年的夏天热得邪乎，李嘉诚揣着父辈给他的港币，溜达到庙街摆摊。塑料花五毛钱一束，五颜六色的摆得跟花一样。小家伙眼睛贼亮，专挑脸蛋白净的小姑娘卖。"姑娘家戴这个好看！"他嘴甜，腰弯得跟个霜打的韭菜。

生意比想象的好，一天下来能卖三百多束。晚上他蹲在房檐下数钱，数着数着突然发现不对劲——批发市场进货九毛钱一束，他卖五毛，根本赚不到什么。第二天他偷偷去批发市场，看摊主怎么精打细算。只见人家把次品挑出来，扎成半价处理；把不同颜色的花偷偷混在一起，称重不按个算。

"原来买卖是这样的。"李嘉诚心里亮堂了。接下来的日子，他专门挑那些颜色普通、卖相一般的花卖，再想办法把质量差的花混进去。一来二去， customers 竟然越来越多了。有个花摊老王头，以前天天都来买，后来突然不来了。他跟人打听才知道，老王头在李嘉诚摊位买的花，拿到别家都能卖八毛钱。

版画少年看得很明白：同样的花，价格差了，顾客选择自然就不同。这事儿给他心里种下了一颗种子——做生意不能光靠运气，得懂怎么算账。哪天要是自己开店，可得把价格定得让别人无话可说。

后来去街市卖火柴，他也是这么干的。摸清了进货渠道，每天早点起床去买最新鲜的火柴，再用三角尺量好捆扎数量，最后按成本精算一口价。街坊邻居都说这李嘉诚是个懂事理的孩子，火柴卖得又快又稳当。

打这些零工的时候，他天天琢磨一件事：别人怎么赚钱？为什么我按规矩来，赚的钱就这么少？有时候蹲在批发市场门口，能看上一整天。那些商贩说话在行，看人准，买卖做得风生水起。

"人活一辈子，图的就是一个明白。"他常这么自言自语。卖塑料花那段经历，成了他人生第一堂商业课，比多少教科书都管用。后来他搞塑料花厂，搞地产，靠的就是那时候培养出的算计本事。别人看是投机倒把，在他眼里，不过是把生意做得更精明罢了。