"老板娘，我再来两斤红枣，三斤百合。"张正范把几个铜板数得干干净净递进柜台，心里盘算着。细胳膊细腿的小丫头范玲琦这阵子越来越贪嘴，硬往他手里塞了半块吃剩的糖豆，他没拗着，心里却直嘀咕。这年头，吃个枣买点药，怎么比当铺的老爷爷还精打细算。

"张小哥，你这手艺可是没的说。"老板娘麻利地包着药材，"上次你做的那个护身符，我那远房侄子得了宝贝似的天天戴。"张正范嘿嘿笑了两声，没接话。这护身符是他刚入道时鼓捣出来的玩意儿，就着点微末道行，贴了些符咒草药，没想到还真管用。

刚走出百草堂，冷不丁就听见巷子口有人咋呼。张正范心里一沉，快步走过去，就见几个泼皮正围着一个老婆婆耍威风。老婆婆背头弯腰，手里攥着个破布包，被几个泼皮拽着衣襟来回拖拽。其中个领头的，手里还晃悠着个缺角的瓦盆，看样子是要逼着老婆婆交出钱来。

"妈！妈！"张正范正要冲上去，就听见老婆婆突然咳嗽起来，脸色煞白，那布包竟从手里滑脱，在地上摔得四分五裂。张正范心头一紧——这个时节，老人最怕的就是病倒。他当下甩了甩袖子，也不管别人瞧不瞧，迈步上前。

"光天化日，朗朗乾坤，欺负个要饭的老太太做甚？"张正范声音不大，却带着一股子硬气。那几个泼皮原就仗着人多，见是个二十出头的小伙子，竟不觉得对方是个硬茬。

"小子，想学人英雄救美？"为首的泼皮伸手就要推他。张正范早有准备，手腕一抖，掌心里突然就多了一柄通体碧绿的小匕首。那匕首泛着一股子怪异的光，在阳光底下竟像活物一样左右颤动。

泼皮一愣，随即拔出腰间尖刀，狞笑道："小子，还敢耍花样？"话音未落，匕首已经递到张正范跟前。张正范不退反进，绿光一闪，匕首已经到了泼皮下盘。那泼皮只觉得眼前一黑，连哼都没哼一声就瘫软在地。

剩下的几个泼皮顿时吓得魂飞魄散，作鸟兽散。张正范懒得去追，转身扶起还在发抖的老婆婆，低声道："老人家，您没事吧？"老婆婆颤巍巍地摸出怀里，塞给张正范两个铜板，眼眶突然就红了。