老村长刚走，周宁就蹲在村口那棵歪脖子树下抽烟。这天儿闷得邪乎，蝉走得死命，树叶子都蔫得打卷。他抽完这根，把烟屁股往地上这么一丢，用脚尖碾了碾，转身就往自家地头去。

地里的庄稼都到了该除草的时候了。周宁弯下腰，一把扯起来那几株犄角旮旯的草。手一翻，那草就被攥成个草疙瘩，往旁边就扔。汗珠子顺着额头往下淌，砸在泥地上，瞬间就没了影。周宁哼哧哼哧地干着，心里却想着别的。

数日前，镇上赶集回来，就听说县里新来了个陈管事。据说啊，这陈管事是正经修真门派的弟子，来他们这片凡人地界历练的。还说呢，这陈管事性子古怪，最爱看凡人干活，尤其是下地这种粗笨的活儿。

周宁当时心里就咯噔一下。他爹当年就是被镇上地主打死的，留下他和病恹恹的娘相依为命。要搁以前，他娘早就被人卖去窑子里了。可现在，多亏了县里的李老爷子念旧，才给了他们这般生计。要是这陈管事真像传言说的那么厉害，又这么挑眼，那他们娘俩可就麻烦了。

“啧，什么鸟都有。”周宁把腰一直，捶了捶后背，揉了揉发酸的手腕。他摸出兜里那块洗得发白的布，里面装着半块干粮。刚想啃一口，远处就传来一阵马蹄声。

周宁心里一紧，眯起眼睛。只见几个穿着家丁服色的家伙，簇拥着一个锦衣华服的年轻人，朝这边过来。那年轻人头戴着束发紫金冠，身穿月白色长袍，骑着一匹高头大马，看那派头，就不是凡人。

“嘿嘿，陈管事来了。”跟在后面的一个家丁，朝着前面的年轻人笑道。

年轻人闻言，勒了勒缰绳，目光往这边扫过来。那眼神，冷飕飕的，像是要把周宁这副体格看得穿穿透透。

“看到了，就那个佝偻着背，正在田里除草的。”年轻人用个拐杖指着周宁，声音冷冰冰的，“让本管事瞧瞧，凡夫俗子，竟也有这般力气。”

周宁脚下一顿，手里还攥着把杂草。他娘的，敢情还真是冲他来的。他心里骂了句娘，面上却不敢表现出来。只能放下手里的活儿，站得笔直，低着头，装出一副任人打量的样子。

那年轻人骑着马，在田埂上转了一圈，又往周宁跟前凑近了些。