老张头那事刚了结，我这心里还踏实了两天。义庄这地方，邪性事儿多，但大多都是些旧时候留下来的讲究，虚头巴脑的。真要碰上啥硬茬子，反而让人心里发毛。这不，两天后，镇上王记绸缎庄的王掌柜就找上门来了。

王掌柜这人，四十来岁，精明，在镇上也是响当当的人物。那天他兴冲冲地走进义庄，眉飞色舞的，把我跟老张头那点事儿都当笑话讲了好几遍，最后才正题。“老弟，”他说，“有桩买卖，你肯定得帮衬我。”

我沏了壶茶，让他坐下。王掌柜是来找我做一口棺材的。不是普通的棺材，是要进口的楠木做的，不是路边摊那种。他说他厂子里一位老伙计没了，家里穷，但面子上得讲，一口“好货”不能省。这事儿就得托到我，我管“货”的，自然最懂。

“多少钱，老弟你开个价。”王掌柜搓着手，笑眯眯地说。

我估摸着料子，囫囵报了个价。王掌柜眼睛一亮，立马点头。价格合适，但他的要求有点多，得现做，还得保证质量。我看着他急切的样子，心里有点犯嘀咕。这年头，人们都是图省事，谁还愿意搞这些虚头巴脑的？

“成，”我说，“我尽量。但你得给我留足时间，这木头难做。”

王掌柜满口答应，临走时还塞了根烟给我，说回头请我吃酒。看着他那背影，我摇摇头，这王掌柜，就是爱显摆。

开工那天，我请了三个木匠师傅，加上我，四个男的围着那口还没开料的木头。楠木的气味沉甸甸地往鼻子里钻，带着一股子山野的生涩。师傅们都是老手，三下五除二，拉线、测量、下锯，忙活开了。

那几天，我基本都泡在义庄。木头吱呀作响，刨花飞溅，木屑在阳光底下像雪花一样飘。偶尔能听到师傅们低声聊天，大多是些家长里短，或者抱怨活儿太累。气氛还算融洽，但总觉得少了点什么。

第五天，棺材快成型了。那口棺材做得异常费劲，木头又硬又滑，好几次差点裂开。我去车间看了看，只见那三个师傅满头大汗，其中一个还咬着牙，脸都青了。

“咋了？”我问。

“这木头……”师傅粗着嗓子，“邪门，越做越滑，叫人没脾气。