这破马蹄子都磨秃噜皮了，还能凑合跑两天？吴峰蹲在军营外头，拧着腰，瞅着那匹瘦得吓人的枣红马，心里头直盘算。他这身行头，也配在行伍里混？自个儿琢磨着，总比窝在村头看邻家小子偷种烟草强。

前阵子跟着大部队在黄陂谷打转，结果呢？硬生生被对面那姓赵的校尉摆了一道，损兵折将不说，军粮还丢了小半。头儿那张老脸黑得跟锅底似的，当场就撂下话来：“再丢军资，就把你们这营都遣散了！”

吴峰心里咯噔一下，那意思再明白不过了。他吴家祖上三代老农，就指望这片薄田糊口，哪受得住被发配边疆的苦。可眼下这世道，不做军人做强盗？总得捯饬出个活路来。

正琢磨着，旁边一个老兵油子凑过来说：“吴小排长，犯愁啥？这年头，金窝银窝，不如自家草窝。咱为国效力，那也是拿脑袋当豆子丢，不瞒你说，这军营里头，除了送死，也就剩混口饭吃了。”

吴峰没接话，只是抠了抠手指甲缝里的泥，心里盘算着另一条路。他听说，东边的临淄城里头，来了个姓谢的王爷，号称要重振文武，广纳贤才。这要是能抓住机会，或许……吴峰把目光投向了远方，那里的烽火，似乎更频繁些。

“谢王爷？”老兵油子咂咂嘴，“那可是个水深的买卖啊！听闻那谢家王爷自个儿都是从刀尖子上爬出来的，不是个善茬。”

吴峰嘿嘿一笑，没多解释什么。他推了推军盅里那点泛着浑光的米酒，意思是：事在人为，总得试试。

第二天一早，吴峰卷起铺盖，揣着几块擦得锃亮的银子，就朝临淄城去了。这马蹄声声，踏碎了他原本平淡的岁月，也摇响了那无人知晓的命运之铃。他不知道前路是鲜花还是刀山，但他抿了抿嘴角，心里头却叫嚣着：总得试试！这乱世里，光脚的还怕穿鞋的？别到时候，连个安身的地方都找不到。

路过镇上时，吴峰特意买了套新衣服，换下了那件打了好几块补丁的旧甲。他摸了摸怀里剩下的银子，心里还算平衡。总不能空着一双手去见那位谢王爷吧？人情世故，有时不比金银更贵重些。

临近临淄城时，那连绵的烽火就映入了眼帘。