老王採了採眼睛，眼前景致猛地清晰起来。他这是在废弃星舰“锈桶”号的甲板上，四周果然是堆积如山、没过脚踝的废铜烂铁，旁边几堆扭曲的金属零件上还挂着凝固的机油暗红色硬块。

他活动了一下脖子，后脑勺隐隐作痛，像是被什么重物砸过。记忆有点混乱，只记得自己为了给妹妹筹集医药费，冒险深入了这片被称为“Iron Tide”的宇宙垃圾带，结果被星雾卷进了风暴，醒来就在这破船上了。

“醒了？运气不错，没被铁锈虫啃成粉末。”一个沙哑的声音在旁边响起。

老王转头，看到个穿着油腻工装的汉子，手里端着个烟斗，正吧嗒吧嗒抽着。他是这艘破船最后的“看管人”，的名字叫巴克。

“铁锈虫？”老王皱了皱眉，“是那种会吃金属的虫子？”

巴克咳嗽了两声，把烟斗按灭在脚边一堆废铁里。“差不多吧，反正进了这片垃圾带，要是碰上那些大家伙，连你这张脸都得当铁屑。”他拍了拍老王的肩膀，“看你样子，也不是什么惹事的料，就先在我这干点活，别想歪心思。”

老王当时没多想，有口饭吃有地方歇脚就行。巴克虽然霸道，但也不算太坏，给他打下手，拆解一些还能勉强使用的零件，换点食物和药物。日子一天天过去，老王手艺渐渐精湛，对“锈桶”号里那些破铜烂铁也摸得门儿清。

转折发生在一个月后。巴克那边来了几个新来的人，衣着光鲜，腰杆子挺得笔直，为首的是个梳着油头的中年人，自称叫卡尔，是某个大公司的产业顾问。

卡尔一看老王捣鼓零件的样子，眼睛就亮了。“这位兄弟，你这手艺，在我们公司，绝对是能拿高薪的。”

老王愣了一下，他只是个打工的，哪来什么高薪。“我……”

“别客气，”卡尔递过一支能量笔，“我看你在这废船里混，估计是缺钱。这样，我给你个机会，加入我的团队，去新的星域搞开采，保证你赚得盆满钵满。”

老王心动了。他妹妹的医药费还差一大截，卡尔这番话说得天花乱坠，听起来确实诱人。他答应了。

卡尔果然没有食言，给了老王一批精良的工具和一段星舰矿石运输船的船票。