午后的阳光透过雕花的窗棂，在紫禁城的坤宁宫外洒下一片斑驳。宫里的太监们正低声议论着，话题自然是南边传来的战报。一个打着补丁的绿呢补服的太监，凑近了另一个瘦高的太监，压低了嗓门。

“听说了吗？缅甸又起兵了，这次派去的主帅还是傅恒之子傅恒。啧，年岁也不小了，怕是顶不住啊。”

瘦高太监啜了口茶，眯着眼：“侬听哪个说的？军机处可没发章程。不过……傅恒这孩子，自小听着父亲的威名长大，倒是有些急功近利。”

两人正说着，忽听得身后一阵脚步声，像是有人从宫门走了进来。两人吓了一跳，连忙垂首行礼，身子却因为紧张而晃了晃。

来人是个身着明黄色织金蟒袍的中年男子，东西太步履轻快，脸上带着一丝笑意，却又藏着一丝难以察觉的忧虑。他身后跟着几个内侍，抬着一幅巨大的地图，地图上用红笔标注着南边几个模糊的地点。

“皇上驾到！”内侍们齐声高喊。

那男子停下脚步，目光扫过跪着的两太监，又看向手中的地图，目光在缅甸标注处停留了片刻。那眼神，像是猎人在打量自己的猎物，又像是棋手在审视棋盘上的一个变数。

“缅甸……”男子低声重复了一句，像是在自言自语。

一个年老的太监连忙上前一步，躬身道：“皇上，这是军机处刚送来的最新地图，标注了前线的战况。傅恒大人那边……”

男子抬手打断了他：“知道了。”他转向另一个内侍，“让弘历进来。”

内侍领命，不多时，一个年轻些的男子走了进来。他穿着对襟褂子，腰间系着一条靛蓝色的腰带，眉目清秀，嘴角带着一丝浅笑，正是才从西洋传教士那里学得些许手艺的皇子——弘历。

“皇阿玛。”弘历躬身行礼。

男子点了点头：“你来得正好。缅甸那边……朕有些担心。”他指了指地图，“傅恒虽然有父亲当年的威名，但毕竟年轻，能不能顶住，还是个未知数。”

弘历走上前，拿起地图看了看，眉头微皱：“儿臣以为，傅恒大人应该没问题。他自小跟随父亲征伐四方，胆识谋略都不在少数。只是……缅甸地形复杂，不同于寻常征战，恐怕需要好好调兵遣将。