清晨的阳光透过窗棂，在书房的紫檀木桌上投下斑驳的光影。沈知白坐在书桌后，手里把玩着一块温润的玉佩。玉佩雕刻着栩栩如生的松鹤，是他弟弟沈知秋亲自为他选择的，算不上贵重，却格外显眼。

“三哥，爹说晚上有宴席，让表弟也去。”沈知秋的声音从门外传来，带着几分慵懒，却又透着不容置疑的意味。他推门进来，看到哥哥正盯着玉佩出神，脸上露出一丝笑意。

“不去。”沈知白头也不抬，淡淡道，“你功课还没完成。”

“哎呀，这可是爹特意安排的，说是有些重要的人要来。”沈知秋走近，坐在对面，伸手轻轻拍了拍玉佩，“这块玉佩是你俩小时候玩腻了的，三哥你啥时候转性子了？”

沈知白终于抬起头，目光落在弟弟脸上，那双平日里冷冰冰的眼睛里，似乎多了几分温和。“不想去就直说。”

“哪有。”沈知秋收敛了笑容，表情变得认真起来，“不过……” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我拿到了今年的春闱试题。”

沈知白手指微不可察地收紧，碧色的眸子瞬间沉了下来。“谁给你的？”

“刘大人。”沈知秋坦然道，“他好奇我葫芦里卖的什么药，我就顺水推舟给了他。”

沈知白沉默片刻，语气恢复了平静。“知道了。”他站起身，走到门口，“你留在这里，别跟我走。”

沈知秋挑了挑眉，没再说话。只是当沈知白转身离开时，他嘴角不自觉地勾起一丝弧度。

宴席设在城南最大的酒楼，宾客云集。沈知白一身素白长衫，面容冷峻，气场强大，与周围喧闹的氛围格格不入。他径直走向主位，那里坐着几位老面孔，正是京城里有权有势的人物。

“沈知白，听说你最近春风得意，连考中秀才了？”一位满脸横肉的胖 shredded 中年人挤眉弄眼地开口。

沈知白淡淡道：“运气好罢了。”他目光扫过众人，落在了那位刘大人的身上，对方立刻脸色微变，坐直了身子。

沈知白端起茶杯，轻轻抿了一口，没再理会其他人。他弟弟沈知秋就坐在他对面，东张西望，时不时低头看几眼手中的纸卷，眉头微微皱着，似乎在做什么计算。

宴席进行到一半，一位斯斯文文的儒生走了过来，对沈知白恭敬道：“在下冯某，有礼了。