那日进京赶考，魏元州骑着老掉牙的毛驴， sunba1 脸子都快晒掉了，怀里揣着半卷残破的《论语》，心里直打鼓。他爹死得早，留下他和几个弟弟讨吃要饭，好不容易凑够盘缠，才混上这身破衣烂衫。他娘临终前就告诉他，读书改变命运，可他这脑子，念了三年书还是懵懵懂懂的。

“唉，要是能中个状元，别说当宰相了，就是给我当个小京官，我也不至于现在这般狼狈。”魏元州摸着下巴，唾沫星子都快飙到驴耳朵里了。毛驴不耐烦地踢了踢后腿，在他身上撒了泡尿。他爹说过，毛驴能预兆仕途，看来是嫌他穷得叮当响，故意来羞辱他。

到了京城里，魏元州才发现，这京城比他老家县衙外那条街，热闹了千八百倍。官员穿着绸缎马褂，随从骑的是高头大马，轿子里坐着的大官把脸揣在帕子里，谁也不知道是福是祸。他混在人群里，看那贡院大门上“明经魁首”四个红漆大字，心跳都快得像要蹦出来。

“得想办法进去。”魏元州摸了摸裤兜，只剩两个铜板，连买笔墨的都不够。正发愁，旁边一个算命的拦住他，拿把破竹棍比划几下：“小子，我看你印堂发黑，命里缺贵，不如我帮你……”

魏元州一听，眼睛一亮：“多少钱？我给你当牛做马！”那算命的嘿嘿一笑，竹棍往他脑门上一点：“你若能用这半卷《论语》跟我换副银腿，算你小子占了大便宜。”魏元州当时就傻了，他手里那破书，那算命的居然肯用银腿换？后来才知道，这老家伙家里银腿被盗，正愁没地方配呢。

等魏元州把书递过去，算命的乐得直搓手：“小子，你真是积了大德了。改日我带你去见个贵人。”果然，没几天，魏元州就跟着这老骗子见了当朝宰相李林甫。

李林甫正坐在太师椅上磕牙花子，听老骗子夸他徒弟聪明绝顶，不由得抬眼打量魏元州。魏元州吓得差点给跪了，连忙凑上去清嗓子：“下官魏元州，冒昧……”“打住！”李林甫唾沫横飞，“你那点破书值几个钱？别在我这儿装圣人！”

魏元州赶紧改口：“大人教训的是，下官就是想巴结您……”“巴结？”李林甫咂咂嘴，“这年头送礼，谁不会？