雨还在下，泥水混着雨水往下淌，朱阿四的脑袋都快泡进泥里了。旁边老兵看他那德行，忍不住嘀咕：“这小子，真是命硬，活到了今天。”朱阿四听得，直接回怼：“命硬？那也比你们强，好歹咱还能站着，你们呢？早八百年就人士了。”老兵被他噎得说不出话，只能闷声扒饭。

这一年的冬天格外冷，南京城外更是冻死了不少人。朱阿四领着一帮兄弟在城外要饭，饿得前胸贴后背。正没辙，忽然看见前面围着一群人，像看热闹似的。朱阿四好奇，踮着脚往里瞧。原来是个叫花子在卖身，说是无家可归，愿意赌命换取一条活路。

朱阿四心里一动，这要是能弄到钱，不就能吃上几天饱饭了？他挤进人群，掏出身上仅剩的几个铜板：“我买了，你跟我走。”叫花子一看有菜吃，眼睛都红了，连声应好。朱阿四把他带到一块空地，劈柴生火，弄了点吃的。叫花子吃饱了，感激涕零：“大官人，您是菩萨心肠啊！”

朱阿四嘿嘿一笑：“菩萨是你爹，我是你哥。”他跟叫花子说：“我给你找个活干，赚了钱分你一半。”叫花子干恩万谢，跟着朱阿四去了个工地。朱阿四给他找了个杂活，每天累得像狗，但总算吃上了饭。

就在朱阿四琢磨着怎么发家致富时，忽听官府招兵。他眼睛一亮，这不是机会吗？当兵吃粮，还能学本事。他拉上叫花子，直接去了兵营。结果，叫花子因为瘦弱被刷了，只有朱阿四留下。

新兵训练苦得要命，朱阿四却咬牙挺了过来。他为人机灵，做事认真，很快就得了领队的赏识。领队看他脑子活，就教他些武艺和兵法。朱阿四学得格外用心，每天除了训练，就是看书，把那些兵书看得滚瓜烂熟。

这一年，朱阿四起义了。他带着一支队伍，打下了好几个县城。起义军越来越多，朱阿四成了其中的佼佼者。他手下有个叫徐达的将领，作战勇猛，朱阿四对他十分器重。

朱阿四常说：“徐达是我兄弟，也是我靠山。”徐达听后，只说了一句：“保重殿下。”两人之间的关系，比谁都铁。

朱阿四打江山的过程，充满了血和泪。他杀人无数，但也救了无数。