雨还在下，哗哗地，像没头没脸地往下砸。朱阿四缩在柴房角落里，身上那件破烂棉袄早淋透了，黏糊糊地贴在皮上。发鬓里泥块噼里啪啦往下掉，他也不拂，盯着地上那洼水，眼神直勾勾的。

“草料归拢了没？”里屋传来声音，朱元标脚步声在泥地上踩出“噗嗤噗嗤”的动静。这人，如今是朱阿四名义上的二儿子，年纪虽轻，靠着脑子活，人前人后都透着股机灵劲儿。

朱阿四头也没抬：“差不多了，就等你带人过来。”

“哼，”朱元标声音从门缝钻出来，“你倒有恃无恐？城破那会儿，你若不是那块破砚台……”后面的话没说，但意思明白，要不是那事儿，朱阿四怕是早就喂了这浑汤了。

朱阿四嘴角咧了咧，反手摸出块干硬的黑面馍，擦擦手啃起来。城破那事儿，谁心里都憋着火。可眼下，谁还敢明面上 licking 嘴巴？他朱阿四如今是“义子”，是带头大哥身边最后能用的棋子，谁碰他，就是跟整个新朝过不去。

柴房门“吱呀”一声开了。朱元标带着几个家丁走进来，每人手里都提溜着麻袋，里面是些干草、碎米、野菜根。朱阿四叼着半块馍，眼皮都不抬：“都放下吧，柴房见底了。”

朱元标没动，斜眼看他：“大哥吩咐了，你这几天辛苦，晚上加顿肉，再给你添些柴火。”

朱阿四这才把馍咽下去，拍拍手站起来，脸上挤出点笑：“得嘞！我家超哥说了，擒贼先擒王，如今王已擒，咱们该好好清算账本了。”

这话一出，朱元标脸色明显沉了半分。他虽然机灵，但也知道这话啥意思。朱阿四这小子，心里亮着呢，城破那会儿没死，不是没原因。现在新朝立足未稳，哪容得下这根刺？

家丁们把东西放下，各回各屋。朱阿四没急着走，盘腿坐在柴火堆上，望着窗外的雨发呆。这里是旧将军府，如今成了他的临时落脚点。屋檐下，几个溃兵正围着火塘喝酒，骂骂咧咧，声音不大，却足够朱阿四听见。

“……这草料要是再少点，咱们连个泡尿的草纸都凑不齐！” “别抱怨了，给大哥干出点名堂来，啥都好说。”

朱阿四咧嘴笑。看来，人心散了，啥都聚不起来。