周十方叼着那块糠饼，走到村口那棵歪脖子柳树底下，使劲砸了砸腮帮子。他娘的，这饼子硬得跟石头似的，嚼起来跟啃树皮没两样。搁以前，他早扔了，可现在……他咽了口唾沫，又把饼塞进嘴里。"硬是硬，总比饿死强。饼是能填饱肚子，可这鬼日子啥时候是个头啊。

正想着呢，忽听身后有人喊："周十方，你小子在这儿发呆呢？"

周十方回头，看见是村东头的赵铁柱，手里提溜着个柴火筐，正对着他咧嘴笑。赵铁柱是村里有名的好手，打铁算盘都行，人也不错，跟周十方关系不错。

"哎，赵大叔，我这不是琢磨事儿呢。"周十方把饼子往嘴里一塞，眼珠子转了转，问道："大叔，你这是上哪儿去啊？"

赵铁柱嘿嘿一笑："去镇上送点铁家伙，顺便买点药材。对了，你最近咋样？还光吃糠饼子？"

周十方把饼子咽下去，摸了摸肚子，强撑着笑道："好着呢，刚分了一筐红薯，晚上就着这点红薯面，蒸了顿顿儿馒头。"

赵铁柱闻言，眉头微皱："就那点红薯面，够吃的？你小子倒是能省，再这么折腾，身子骨可熬不住。"

"我没事儿，赵大叔，我这不是寻思着干点啥正事呢。"周十方眼神一闪，想起那本破旧的《百草炼丹谱》，心里有了主意。

赵铁柱看了看周十方，乐了："你这小子，从小就爱琢磨，估计又想干啥冒险的事儿。行吧，我告诉你个事儿，镇上最近来了个走南闯北的炼器大师，姓李，据说一手炼器手段出神入化。你要是真有兴趣，我给你带句话，或许能让你有个机会。"

周十方眼睛瞪得溜圆，心中狂喜："真的？那太好了！赵大叔，这事儿成了，你就是我周十方的恩人！"

赵铁柱摆摆手："少来这套，说正事儿。那李大师不简单，他开的炼器铺子，生意火爆。你要是有本事，或许能让他瞧得上你。不过，那李大师性子古怪，不喜阿谀奉承，你可得有真本事才行。"

周十方认真点头："我明白，赵大叔，我肯定有真本事！"

赵铁柱叹了口气："你这小子，就知道逞能。行了，说多了也没用，你自己看着办吧。我还有事，先走了，回头镇上见。