寒风像刀子似的刮在脸上，萧清雅把头埋得更深了些，只露出一双黑亮的眼睛。她死死盯着自己绣着 intricate 几何图案的袖口，脑子里飞快地转着。这是她第一次参加宫宴，又是太后亲自主持，搞砸了绝对没好果子吃。

"萧家女子，果然不简单。"太后清冷的声音在她耳边响起。

萧清雅心里咯噔一下，慢悠悠地抬起头，脸上堆着得体的笑："恭颂太后身体安康，福寿绵长。"

太后嘴角勾起一抹嘲讽："别光说好听的，朕倒要瞧瞧，萧家的小姐有什么出息。"她顿了顿，目光扫过萧清雅手中的帕子，"这帕子倒是精致，可惜绣的什么东西？"

萧清雅心里一紧，面上却不见丝毫慌乱："回太后，这是家族长辈传授的纹样，寓意着四季平安，生生不息。"

"生生不息？"太后嗤笑一声，"听说你们萧家最近遭了难，连着倒了三家产业，这纹样倒是有气魄。"她缓缓站起身，"赐你一杯上好的苏合香酒，不得推辞。"

全场瞬间安静得能听见雪花飘落的声音。萧清雅深深鞠了一躬："谢太后隆恩。"她端起酒杯，眼睛却飞快地扫过四周。太后这是故意的，想在众人面前羞辱她。

"慢着。"太后突然开口，"你先说说，这宫里头，你有什么倚仗？"

萧清雅正要把酒送到嘴边，立刻放下了杯子："回太后，小女不过一介嫔妃，一切皆听候指挥。"

"哼，太老实了。"太后轻笑，"朕记得你进宫时，皇后还夸你机灵。怎么，现在就不敢说话了？"她逼近一步，"还是说，你背后有人撑腰？"

萧清雅心跳得厉害，但脸上依旧平静："回太后，小女单薄一人，不敢有任何隐瞒。"

太后突然笑了："有意思。"她转身，朝外示意，"给本宫备轿，去御花园走走。"

周围的人互相看了看，谁也不明白太后为何突然改变主意。萧清雅知道，这是太后想给她个下马威，故意刁难。她只能硬着头皮跟着太后走了。

御花园里，太后把萧清雅带到一棵老梅树下："听说你擅长作诗，就以此为题。"

萧清雅定了定神，想起李清照的"墙角数枝梅，凌寒独自开"，开口道："小女不才，试作一首。