“我说小子，”王铁匠叼着旱烟杆，眯着眼睛，指了指角落里那个瘦弱的身影，“再过两年，你这胳膊腿儿怕是连块骨头都使不上。”

少年名叫萧炎，此刻正坐在门外烧火，火光映着他那张被晒得黝黑的脸，配上那双细小的眼眸，显得异常怯懦。他今年十五，在乌坦城萧家，就是个标准的废物。父母早逝，跟着爷爷王铁匠讨生活，整天不是下地干活，就是给街上那些富家少爷当马夫。

“咳咳……”萧炎被王铁匠的话呛得咳嗽两声，往火里添了把柴，声音闷闷的，“我尽量……”

“尽量？”王铁匠哼了一声，“你看看你，同龄人哪个不是身强力壮？你倒好，弱得跟个豆芽菜似的。早晚得被欺负死！”

萧炎沉默，他何尝不知道自己废物？从小就被族人嘲笑，连妹妹都受不得他。他想过反抗，可身体实在太弱，稍微一动就喘得不行。

“行了行了，”王铁匠把烟杆往地上一磕，作势要走，“少自暴自弃！爷爷虽不中用，但还能给你寻摸条出路。”

萧炎心里咯噔一下，连忙拦住爷爷：“爷爷，您别……”

“行了！”王铁匠大手一挥，煞有介事地压低声音，“三天后，城里要举办三年一度的炼药师大会，我托人弄了张票，你跟着去见识见识。”

萧炎愣住了：“炼药师大会？爷爷，您没骗我吧？”

“我骗你作甚？”王铁匠瞪眼，“你一个废物，除了炼药师，还能有什么出路？炼药师可是能颠倒黑白、翻手为云覆手为雨的存在，身份尊贵得很！到时候好好看看，找条出路！”

萧炎的眼睛瞬间亮了，他何尝不想成为强者？可如今……炼药师？他怎么也没想到会是这条路。

“爷爷，我……”萧炎的声音有些颤抖。

“行了行了，别啰嗦！”王铁匠不耐烦地摆摆手，“赶紧把火看好！三天后别迟到！”

王铁匠走后，萧炎独自坐在角落，望着火光出神。炼药师大会……那是什么地方？他只知道，那是只有真正强者才能涉足的领域，据说连一些城主都要敬他们三分。

萧炎攥紧了拳头，骨节因为用力而发白。他明白，自己的命运，或许就要从这一刻改变了。

三天时间，过得异常慢。