城外三十里，就是沧澜城。说是城，其实就是个破大点的庄子，就两道破城门，歪歪扭扭的砖墙，看着就摇摇欲坠。这地界儿，早年间也是水草丰美，后来不知怎么的，先是丢了几批人，后来就是牲口，最后连草都枯了。再后来，就没人敢往这附近去了，说是有邪祟。我娘不信邪，偏要在这开个茶棚，说是“正神压宅”，可我还是怕。昨天夜里那梦，又是那红脸黑袍的仙子，又是哭又是笑的，把我吓醒了。这梦断断续续，做了好几年了，每次都吓出冷汗。我娘说这是魇着了，心里慌得很。

今儿个娘让我收拾东西，说是要去城里给那老城主治病。老城主病了，咳血，一口一口的，整日里就想着找个能接续香火的女娃。可城里城外的姑娘，哪个愿意嫁个半死的人？娘说，要是能治好老城主，咱娘俩在这城里就啥都好说了。我听娘的意思，是想让我去试试。我苦着脸，心里一百个不愿意。我可不想去招惹那些歪门邪道，更不想嫁给啥老城主，我怕。

娘看出来了我的心思，叹了口气，拍了拍我的手：“傻孩子，娘知道你怕。可咱家在这破茶棚里，风里来雨里去，一年也赚不了几个钱，你看那老城主，富得流油，要是能巴结上，咱娘俩下半辈子不就不用愁了？”我闷声不吭，娘说得对，可我还是怕。娘又说：“你哥不是去修仙了吗？修仙的人，不都讲究个缘法？也许这就是咱娘俩的缘法呢？”

娘这么一说，我倒是想起我那不靠谱的哥了。我哥叫楚歌，成天拿着个破葫芦，瞎嚷嚷着要去修仙，一走就是几年，连个信儿都没有。谁知道他是不是真去修仙了，说不定早就饿死在哪深山老林里了。可娘都这么说了，我只能把心一横，收拾了我的破包袱，跟着娘往城里走。

沧澜城比我想象的要热闹些，虽然破，但人不少。街面上摆满了地摊，卖啥的都有，卖菜的，卖肉的，卖破烂的，还有卖大力丸的，吆喝声震天响。娘领着我穿过一条歪歪扭扭的窄巷，来到一个宅子前。这宅子倒是挺气派，朱门红墙，飞檐翘角，门口还有俩石狮子，虽然都是些残次品，但看着还是吓人。