老周嗓子眼儿又痒了。他狠狠地又咳了两声，把那股子怪味儿咳出来。这鬼地方的空气，吸进去像吸了沙子，呛得人不行。喉咙里那团冰块似的玩意儿，现在看来，倒像是把沙子给硬生生卡在那儿了。

哗啦啦……水声又传过来了，就在前面，大概没多远。老周精神一振，那股子干渴劲儿让他觉得脚底板都在冒火。哪怕是个破地方，有水就是希望。他抄起那根不知道从哪儿捡来的树枝，脑袋探出去，眯着眼睛往那边瞧。

前面是个不算小的缓坡，坡底黑黢黢的，看不清具体情况。那水声就是从坡底下传上来的。老周咽了口唾沫，唾沫掉下去的时候，感觉那冰块似的玩意儿又搅动了一下，堵得他有点喘不过气。得快点，别耽误了。

他猫着腰，一瘸一拐地往前挪。脚底下的沙子很硬，踩上去噗噗作响。峡谷里风声呜呜地刮，时不时卷起一阵沙尘，呛得他直咳嗽。老周皱着眉头，总觉得这破地方透着一股子说不出来的诡异。明明是白天，太阳毒辣得很，可这风刮上来，却带着一股子阴冷。脚下的水声倒是让他分了心，脚步不由得快了些。

好不容易爬上缓坡，眼前的景象让老周停住了。坡底下，水声是从一个不算大的坑里传出来的。坑不大，也就两三米深，四四方方的，边缘看得出被人用什么东西精心修整过。坑里蓄着水，水面不大，只有脸盆那么大，却异常清澈。水边蹲着个人影，背对着他，看不清样貌。

老周心里咯噔一下。这地方邪门得很，哪来的活人？他犹豫了两秒，脚下发力，几步就冲到了坑边。定睛一看，水边坐着的确实是个活人。是个老者，须发皆白，脸上布满了皱纹，像干裂的土地。他背对着老周，一动不动，也不知道是睡着了，还是在酝酿着什么。

老周皱着眉头，刚想上前搭话，那老者突然动了。他缓缓地转过身来，脸上带着一股子难以言喻的威严，眼神锐利如鹰。老周心里一紧，下意识地后退了半步。

“你是谁？”老者的声音沙哑，却带着一股子不容置疑的威严，仿佛能穿透人的灵魂。

老周咽了口唾沫，强作镇定地说：“我……我叫老周，一个路过的旅人。