那是一个阴沉的下午，北京城西头的煤市街，风卷着尘土刮得呜呜响。王麻子蹲在自家铺子门口，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眼神贼亮地盯着街对面。对面那家德兴堂药材铺，刚丢了块值钱的老玉佩，掌柜的正召集着伙计们唉声叹气。

这帮偷鸡摸狗的营生，就得看眼力见儿。王麻子膀大腰圆，名声在街面上不算好，但手底下干净。他估摸着，那玉佩八成是落在哪个常往德兴堂跑的犄角旮旯手里。比如，城东那开麻酱店的张寡妇，或者南边唱梆子戏的跑堂小李。

“得找个由头，”王麻子掐了烟头，心里盘算开了。他麻溜儿地抄起板子，朝街口那报馆的纸堆里一拍，“哎呀！我的算盘呢！”他学着小商贩的腔调嚎叫一声，引得路边行人纷纷侧目。

正好德兴堂的伙计也凑上来问怎么回事。王麻子顺势一指街对过：“瞧见没？德兴堂那玉佩，是不是给你们掌柜丢啦？我这不就是路过，看他们急得跟热锅上的蚂蚁似的嘛！”

伙计们面面相觑，掌柜的则皱着眉头走了过来：“王掌柜，您说笑了。我们掌柜正愁呢，哪还顾得上……”

“哎哎哎，别误会！”王麻子咧嘴一笑，露出两排有点黄的牙，“我这不是看不过眼嘛！街坊邻居的买卖，损失了我也心疼。这不，我正好丢了块怀表，能不能在这儿碰碰看？”

掌柜的看着王麻子那憨样，又掂量了一下，半信半疑地叮嘱了几句，就急匆匆回去了。王麻子见状，心里跟明镜似的。他嘿嘿一笑，掏出兜里揣着的假玉佩，对着德兴堂伙计们晃了晃，低声说了句：“兄弟们，发财了啊！”

天擦黑的时候，王麻子揣着比原先怀表还沉的钱包，哼着小曲儿往家走。他吩咐手下小弟，第二天一早，给德兴堂掌柜的送回去一块捡来的“残次品玉佩”，就说是他今儿捡的。这事儿，就这么过去了。

王麻子不是什么好东西，街坊邻里谁不知道。可这世道就是这样，你不捞，别人就捞了。他混得挺明白，就是靠着这股机灵劲儿和胆子。他不怕惹事，就怕没事找事。就像今天，他要是真丢了怀表，找谁说理去？可现在，他手里有实打实的钱，心里就踏实。