"娘，今日集市上卖布的同行又找茬了，说是咱们的蓝印花布用了他们家的图样。"我正帮娘揉着肩膀，腰酸背痛的，娘亲却还能乐呵呵地打起精神来，"怕啥？咱们这手艺，城里哪找得到第二个？"

娘亲())手上的蓝印花布可真是争气，虽然家里穷得叮当响，但布料总是卖得比别家快。可偏偏有那不长眼的同行，总想剽窃娘亲的图样。我皱着眉头，"要不娘，咱换个地方摆摊？"

"嘿，就为这点事换地方？"娘亲一拍大腿，"这是咱家立足的根本！要是一时气馁了，那才真叫丢人现眼呢！"这话是气话，我知道。但娘亲这倔脾气，认定的事八头牛都拉不回来。

下午，我们收拾摊子回家。路过府城大牢的墙根下，我数着铜钱往里丢，只求爹爹能看见。娘亲突然拉住我，往墙角指了指："你看，那不是刘婆子吗？"

刘婆子当年可是给爹爹做童养媳的，后来被退回来，孤零零地守着三间破茅屋过日子。她见着娘亲，眼睛红红的："这……这是去探牢里头的人？"娘亲摆摆手："不是，偶遇了。"我躲在娘亲身后，偷偷观察着刘婆子，发现她的脸比以前更憔悴了。

娘亲突然摸出个小布包塞给我："这是给爹爹的。"我打开一看，是一块被磨得发亮的银牌，背面刻着个"李"字。"娘，这是从哪里来的？"刘婆子已经不见了踪影，我们问不出来。

晚上，娘亲把银牌翻面朝上放在我枕边："他说过，要是遇到困难，就......"娘亲顿了顿，"就找城东的戴掌柜，说是他当年帮过爹爹不少忙。"戴掌柜是个绸缎庄的掌柜，听说为人仗义。

想到这儿，我翻身爬起来："那咱明天就去城东！"娘亲却摸了摸我的额头："是不是发烧了？躺下！"我嘟囔着："才没有……就是觉得闷得慌……"

娘亲从柜子里翻出件旧袄子递给我："这是你小时候你爹给你买的。那时候他可疼你了……"夜深人静，我摸着胸前银牌的触感，突然想起娘亲说过的话："爹爹那辈人，喜欢会拉弓射箭的文雅小生……"

窗外传来几声犬吠，我打了个寒颤。娘亲，爹爹他到底在哪？可不管怎样，明天一早，我就要去城东找戴掌柜了。毕竟，这是咱娘亲唯一线索……