“哟，这位爷，您可别笑话我老眼昏花，”李嬷嬷缩着脖子，把那捆草绳往床头柜上一扔，“可这不是给爷您送来的嘛！今儿个园子里出大事了，杜姑娘……杜姑娘上吊了，就在潇湘馆那边，脖子上的绳子上还带着您那串佛珠的记号呢！”

宝玉啃着冰块的手顿了顿，帕子没好气地往地上一扔。“胡闹！”他坐起来，身上的凉意一下子没了，直打哆嗦，“杜姑娘不是向来爱干净，人又细皮嫩肉的，怎会干这种自绝于世的事？你肯定是哪里搞错了！”

“我哪敢搞错？”李嬷嬷的声音都变了调，像是见了鬼，“我亲眼看见的，那绳子……那绳子上挂的是贵妃娘娘赏的松石佛珠，就和爷您戴的是一样的！这世道……爷，这世道怕是变了！”

窗外日头正毒，蝉鸣得人心烦，可宝玉却觉得屋子里冷得像冰窖。他顶着乱糟糟的头发，眼神直勾勾地看着桌子上的草绳，眉头拧成了个疙瘩。佛珠……杜四娘的佛珠，和他一样的款式……这事儿透着古怪，邪乎得紧。

“嬷嬷，你先出去透透气，别在这儿碍眼。”宝玉挥挥手，声音有点干，“这事儿，我这当儿的还没影儿呢。”

李嬷嬷连连应是，赶紧退了出去，临走时还忍不住回头看了两眼。宝玉把那捆草绳拿起来，仔细看了看上面的佛珠印记，一股寒气顺着脊椎爬了上来。杜四娘……他记得这丫鬟，是个喜欢读书的，人看着文静，怎么就……这园子里，最近怪事儿真不少。先是有丫头不知道咋就病死了，后头还有贾母的宝贝鸽子丢了，今儿个又来了这么一出。

他低头，脑子里乱糟糟的。依稀记得，前两天拿这佛珠跟人换过一块西洋镜，当时是忘了这玩意儿有什么讲究，也没在意。现在看来，这佛珠怕不是什么寻常物件。

“不对劲，这绝对不对劲！”宝玉心里嘀咕着，突然想起一个人。

“袭人！”

他猛地站起来，冲着外头喊了一声。袭人赶紧跑了进来，手里还拿着针线。“爷，您怎么了？”

“袭人，你快过来！”宝玉把佛珠往她面前一扔，“贵妃娘娘的那串佛珠，你见过没？杜四娘那串，和它一样！”

袭人凑过来看了看，脸色瞬间变了。