老刑把烟斗往桌上一顿，烟灰簌簌往下掉，在油腻腻的桌面上砸出一个个小坑。“东西呢？”他没绕弯子，直接问包子铺老板娘。

老板娘正坐在柜台后面擦桌子，看见老刑，手一抖，油渍在桌布上晕开一个大黑点。“东西？老刑同志，您说的啥？”

“那块红布，”老刑指了指我们之前提过的那块布，“就是你让伙计去城东李记布庄买的那块。现在呢？”

老板娘的脸唰地白了，眼神飘忽。“我让我家阿狗去买了…他今儿一早出门，还没回来呢。”

“哦，”老刑拖长了声音，“那他什么时候回来？”

“不知道…唉，这孩子，肯定是被车撞了或者…”老板娘开始冒虚汗。

老刑冷笑一声，转身就往外走。“走。”

我赶紧跟上。“老刑，查清楚了吗？”

“查什么查，”老刑头也不回，“去城东李记布庄！我们跟那老板正儿八经见个面。”

李记布庄在城东一条破破烂烂的巷子里，招牌都歪了。老板是个瘦精精的中年人，正对着算盘唉声叹气。看见我们，他眼睛一亮，赶紧起身招呼。

“同志，是找那块红布的事吧？我给你看了啊，就那块，红得跟血一样邪乎！”老板把布料摊在柜台上。

老刑盯着那块布，手指在布料上来回摩挲。“这布是你们店里有的？”

“有啊！是我老婆子织的！就织了这么一块，早扔早丢了！”老板急得满头大汗，“那是我自己留着做嫁衣的，哪知道你让阿狗来买，他…唉！”

“阿狗，就是你那个跑腿的儿子？”老刑突然开口。

老板一愣。“对啊，怎么了？”

“他叫什么名字？”

“叫…叫狗剩。”

“对，狗剩，”老刑笑了，“他买了布之后干啥了？”

“他…他骑着我家那头老黄牛…往西边去了，说是去城西老张家送点东西…”

老刑打断他。“送东西？他一个人？”

“对啊…我寻思着城西老张家欠了我几年钱，让他顺路收收…哪知道…”

“哪知道啥？”老刑脸一沉。

老板吓得往后一缩。“我哪知道…他下午还没回来，我…我怕出事了…”老板的声音越来越小。

老刑不再说话，转身就走。我回头看了一眼老板，只见他正把那块红布往柜台底下塞。