北风卷着沙子，刮得小桃眼睛生疼。她捂着眼睛，在这荒山野岭里又转了半天，才勉强找到一处稍微避风的沟壑。光秃秃的石头壁上，挂着几根干柴，看起来像是能烧火。

小桃心里盘算着，天黑前得生起火。火光能驱赶野兽，还能暖和身子。她捡了块稍微厚点的干柴，就在石头壁下使劲儿砍。斧子没看火，抡起来抡几下就换只手。胳膊酸得不行，可她没停，得赶紧弄够柴火。

砍了好一阵子，手指冻得都快没了知觉，才勉强捡够了能烧一会儿的柴。小桃把柴火堆起来，又掏出怀里那半块黑面馒头。馒头早就凉透了，可她还是宝贝似的捧着，就着这点力气，啃了两口。馒头硬得跟石头似的，嚼得她牙都快掉了，可她嚼得格外仔细，一点儿都不浪费。

火苗终于升起来了，噼里啪啦的，把周围映得亮堂堂的。小桃赶紧爬到稍微远点的石头上坐下，看着火光。火光把她的脸映得红扑扑的，可心里还是冷飕飕的。

天一下子就黑了。黑漆漆的，伸手不见五指。山里静悄悄的，只有风声呜呜地刮。小桃缩在石头后面，心里有点害怕。她突然想起娘，要是娘在就好了。可娘早就死了，爹啥样她也不记得。要不是跟着一群难民逃荒，她可能早就冻死饿死了。

就在她胡思乱想的时候，远处突然传来一阵窸窸窣窣的声音。小桃一下子警觉起来，握紧了斧头。声音越来越近，还能听到有人说话。

“哎，这儿有火光啊！姐妹们快过来！”一个苍老的声音喊道。

小桃心里一惊，这地方怎么会有别人？她赶紧把火拨小了些，悄悄爬出去看了看。

只见几个佝偻着背的老妇人，正朝着这边走过来。她们穿着破破烂烂的衣服，脸上被风刮得黝黑粗糙，嘴唇干裂得像纸。

小桃赶紧迎上去，把她们让到火边。老妇人们看到火光，像是看到了救星似的，赶紧围过来取暖。

“小姑娘，谢谢你啊！”一个最年长的老妇人拉着小桃的手，上下打量着她，“一个人在这儿做什么？”

小桃犹豫了一下，编了个理由：“我……我迷路了。”

老妇人们互相看了看，眼神里满是怀疑。这荒山野岭的，哪来这么个年轻的小姑娘。