林渺最近在河西走廊跑运输，日子过得紧巴巴的。他是半个河套人，爹娘那辈就住那儿了，可他自个儿总觉得跟那片黄土地隔了层纱。原打算在长安落了脚，挣点大钱回老家盖院墙，谁承想刚入行就遇上这鸟天气。

前几日还在张掖城下歇脚，这一转眼就到了边关重镇居延。守城的校尉大人瞧见他车上那几匹瘦马，眯着眼睛问："汉子，要去哪里？"

林渺连忙把缰绳往前挪了挪："回大人，往北边走，投亲的。"说着从怀里掏出张泛黄的纸条——那是他远房叔勾搭上去的，说在北地有亲。其实也就是碰瓷，谁家祖宗八代真住北地？可眼下这车上的货物要是丢了，他这一趟白跑，连脚钱都得搭进去。

校尉大人捋着胡须看了半晌，突然拍大腿道："等会儿！"他叫住几个 wanderer，"去看看晁大人要的东西到了没。"

林渺心里咯噔一下。晁大人？就是前几日奔走 于/among 各营，说是要防备匈奴单于亲征的那位？林渺想起他在酒肆听来的传闻。大汉朝每年调三十万军粮往塞上，可匈奴人就像狗皮膏药似的，一戳就破。就这，边关还是天天放烽火。

车队在烽燧间穿行，林渺偷偷摸了摸腰间的匕首柄。虽是普通的牛角匕首，但这是他攒了三年才买到的，比不上别家伙计的精钢短刀，可总比赤手空拳强。他爹常说他："河西地面上，拳头比文书管用。"

突然远处传来骚动，几个士兵抬着担架过来。林渺下意识缩了缩脖子。他认得那队兵丁的披风——是马延乡的。去年七月，马都尉领兵巡逻，今儿个就折了一百二十个。

"匈奴人用毒箭，"远处传来个沙哑声音，"箭头裹了马粪草，一沾血就发作。"

林渺打了个寒颤。他记得在敦煌见过中毒的戍卒，指甲缝发黑，最后都变成怪模怪样的黑尸。可他只当那是传说，现在想来，那些黑尸可能就躺在他前面不远的地方。

晁大人的马车远远地停在一处烽燧下。林渺躲在车后头，看见晁大人正对着文书皱眉头。那文书写满了"请拨""速运"，却一个"准"字都找不到。

"罢了。"晁大人把文书扔进火盆，"去打听马延乡那边死了多少人。