老张头正琢磨着炭这事儿，怎么也绕不开煤税这根刺。官府的税吏三天两头上门，每次都得留下不少白花花的银子。他暗骂一声，这狗日的世道，做点小买卖比吞刀吐血还难。正想着呢，眼角瞅见几个穿着官服的，正围着一个妇人嚷嚷。

那妇人约莫四十来岁，脸上带着惊慌，不停地解释着什么。老张头凑过去一听，原来是为了一袋炭。税吏说是这妇人的，她却说是捡来的，双方在街面上吵了起来。老张头心里咯噔一下，这年头，连捡破烂的都得交税？

税吏头子是个微胖的中年人，姓李，外号李半仙，因为那张脸肉乎乎的，像是个半仙似的。他见老张头凑过来，便不满地瞪了他一眼：“滚开！这里没你的事！”老张头嘿嘿一笑，不走了：“李大爷，您这税可是收得不对啊。这妇人讲道理呢，您怎么能仗着官府的势欺负人呢？”

李半仙一听，更来气了：“就是你这个老王八羔子多事！滚开，再不滚，爷可对你不客气！”老张头不怕他，反而上前一步，指着那妇人：“嫂子，您别怕，这税吏蛮横无理，咱们得讲道理。您说这炭是您的，肯定有您的道理，不能让他仗势欺人。”

那妇人感激地看着老张头，连连点头：“这位大哥，您真是热心肠啊！我确实是捡来的，但我没地方放，就放在这儿了。您帮我做主吧！”

老张头拍了拍胸脯：“放心吧，嫂子！这事儿交给我。你想啊，这税吏要是不讲理，咱们就去找巡城马大人，他可是个明事理的官。”李半仙一听，脸色变了变，他最怕的就是巡城马大人的名字。马大人也是个精明人，最看不惯官官相护的事情。

他尴尬地笑了笑，陪着不是地说：“老张头，您别往心里去，我就是随口一说。这炭，嫂子您拿走吧，不用交税了。”说完，他狠狠瞪了老张头一眼，然后带着手下匆匆离开了。

妇人感激地看着老张头，连连道谢。老张头摆摆手，笑着说：“嫂子，您不用谢我，我只是看不惯他们仗势欺人。您以后做买卖，还得小心点，别让他们抓到把柄。”

妇人连连点头，然后提着炭离开了。老张头看着他们的背影，心里暗自得意。