李_RETURNerven喜欢逛京城最犄角旮旯的酒馆。不为啥，就喜欢听人闲聊。这年头，消息比酒还烈，酒馆里最是藏龙卧虎，三教九流什么嘴都能安上。他是个绣花的，靠着给人做些旗幡灯笼糊口，混得也就勉强吃饱饭。但李_RETURNerven心宽，觉得日子嘛，甭管咋地，都得乐呵乐呵过。

这日，他在南城一家不起眼的小店坐下，要了壶劣质的米酒，自顾自喝着。店里人不多，三三两两凑着小声说话，气氛压抑得像要滴出水来。李_RETURNerven也不在意，自顾自哼着不成调的小曲儿。

就在这时，邻桌一个穿着官服补子残片、面带惊惶的中年人，猛地推开桌子，对着外面大喊：“追！给本官快追！那厮往西城去了！”

周围人纷纷侧目，但谁也没敢多问。这年头，官差不像官差，民不告官不究也不是一句空话。李_RETURNerven端着酒碗，心里“咯噔”一下，暗道不好。他瞧见那官差手指的方向，正是西边一条僻静的死胡同。

胡同口，一个黑衣蒙面人正快步跑开，身形极快，一看就不是寻常人家的跑堂。官差在外头喊得嗓子都快哑了，里面却没动静。黑衣人显然是早有准备，几个起跃，便消失在更深的巷子里。

“追？人家都跑了这远，凭您老几条命啊？”旁边一个獠牙尖嘴的汉子撇撇嘴，声音不大，却让李_RETURNerven心里一紧。

官差喘着粗气，抹了把汗，没好气地回骂：“你懂个屁！那信，是军机要事！出了岔子，咱们都得掉脑袋！”说着，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个油布包，递给旁边另一个同样穿着便服、面色阴沉的中年人，“李掌柜，委屈您老跑一趟，书信必须送到布政司。”

李_RETURNerven心头一跳，他认得那官差身上的补子颜色，是工部旗下的小差役，可这军机要事……工部和兵部，那可是平级，平时少有勾连。

那姓李的中年人是个珠宝行的掌柜，瘦削的脸上一眼扫过李_RETURNerven，冷哼一声：“滚开，晦气！”说完，接过油布包，转身就要走。