江流脚步虚浮，一出破庙便觉后颈发凉。这年头，戴面具的不一定是鬼，有时候是活人。他不敢回头，只管低头快走，脚下的青石板凹凸不平，几次差点被绊倒。

"咳咳......"前面不远处，三个穿着灰色短打的人突然拦住了他的去路。为首是个尖嘴猴腮的汉子，手里攥着把算盘，见了江流眼睛一亮："喂！新来的？看你这身打扮，是从城里逃出来的吧？"

江流心里咯噔一下，面上却不露分毫。他慢悠悠地 intervención diverted into a nearby lane, 心里骂咧咧的：什么鸟儿，竟敢在光天化日之下打劫官差？江流腰间的腰刀虽然借来就已饱经风霜，但寒光依旧。

"三位兄台，小弟实乃钦差府的杂役，奉命巡查......"江流动作尽量显得慌不择路，算盘汉却咯咯直笑："钦差府？最近钦差府可是出了不少'好差'，不是送饭就是送信，十有八回是有去无回。"

江流头皮发麻，暗骂自己太大声。他想起前日遇见的逃犯，说城外已经有了"清乡队"，专挑官差下手。转念一想，若自己真是钦差府的人，倒也能借个光，可这借来的刀和腰牌根本连门都进不去。

"我看你是土里刨食的穷官吏吧！"另一个瘦高个突然拔出腰刀，寒光在阳光下闪过，"把值钱的东西交出来，爷饶你一命！"

江流瞳孔一缩，欧文算盘汉也收起了嬉笑。他摸了摸冷汗，暗道糟糕。若是被搜身，自己身上仅有的两个铜板连给刀子擦口的都不够。说时迟那时快，突然一阵骚乱从巷口传来。

"站住！你们是哪单位的？"声音来自官兵，还伴随着梆子声。

三个毛贼脸色骤变，转身就跑。江流哪管三七二十一，也跟着混入人群。直到拐过街角，他才惊出一身冷汗——原来是被衙门的人撞个正着。

"新来的，你跑什么？"带队的皂隶瞪了江流一眼。

江流连忙躬身："属下奉命巡查，没想到遇上了贼人，属下......"

皂隶哼了一声："许是撞上了吧。"说完便押着他往城门方向走。

意识到这点，江流心里暗松一口气。虽然是临时顶替的官差，但至少能遮风挡雨。