“咳咳……”剧烈的咳嗽让叶辰猛地睁开眼，鲜血混杂着咳出来的碎渣，顺着嘴角不断滴落，染红了身下铺着的粗糙白布。布料边缘磨损严重，显然不是什么名贵的料子，但此刻在他眼中却比什么都珍贵。

“小辰，你醒了？”一个沙哑却充满关切的声音响起。叶辰费力地转过头，映入眼帘的是一张布满皱纹的脸，一位白发苍苍的老者正紧紧盯着他，浑浊的眼睛里此刻却闪烁着惊喜的光芒。

叶辰用力挣扎着想要坐起身，却发现浑身像散了架一样，骨头缝里都在传来尖锐的疼痛。他咬着牙，额头青筋暴起，终于勉强支起了上半身。

“张爷爷，我这是在哪儿？”虚弱的声音带着沙哑，像破旧的风箱一样。

老者的眼眶瞬间红了，眼角的皱纹挤得更深了，他轻轻点了点头，声音有些哽咽：“醒了，醒了就好。你为了救我，被那畜生的利爪抓伤了胸口，昏迷了整整三天三夜，吓死爷爷了。”

三天前发生的事如同潮水般涌上叶辰的脑海。他还在这片山林里采药，准备拿去给村里人换点粮食，突然从密林深处窜出一只体型庞大的妖兽，獠牙外露，腥风扑面。为了保护正在不远处编篮子的张爷爷，他根本来不及多想，抄起手里最长的柴刀就冲了上去。结果……他不死不休的狠劲反倒激起了妖兽的暴怒，两三下就被利爪撕开了胸膛，鲜血喷涌而出，意识瞬间模糊。

“那妖兽呢？它……”叶辰的声音不由自主地带上了担忧，“它现在……”

“死了，死了！”老者连声说道，伸手替叶辰擦去额头上的冷汗，“多亏了附近几个年轻人发现不对劲，赶紧组织人来了，才合力把那畜生给挑死了。不然，你怕是……”老者后面的话没说，但那未尽之语里的寒意足以让任何人心惊。

叶辰这才松了口气，心中却像是被什么东西填满了。他想起昏迷前妖兽嗜血的眼神，想起自己倒在血泊中时张爷爷焦急的脸，想起村民们在远处呼喊的身影，一股暖流猛地冲上心头，眼眶微微发热。

“张爷爷，我……”叶辰刚想开口道谢，却突然脸色骤变，身体猛地一颤，跪倒在地，双手死死地按住自己的胸口，倒吸凉气，发出痛苦无比的呻吟。