梁生把那封泛黄的县衙公文折好，揣进怀里，心里头沉甸甸的。窗外天色刚蒙蒙亮，街上净是赶早市的二愣子，吆喝声此起彼伏。但他哪儿有心思看热闹，脑子里全是些官府脸色难看、差役张牙舞爪的画面。

“板儿爷”是外号， 其实是个县衙里的壮丁，以前在东厂干过几年，熟门熟路地知道哪儿是坑，哪儿是陷。上次梁生接了官府的活儿——传个话，顺便把城南几条街的铺子都查了遍，发现不少人家藏着白花花的银子。这事儿捅出去，板儿爷就觉得自己脸上带光，那眼神儿，跟发现了新大陆似的。

梁生想，板儿爷八成是盯上自己了。这年头，个人吃饱全家不饿，非得跟官府绑一块儿，不是图名就是图利。自己啥也不是，就是个泥腿子，上次偷龙转凤，全凭运气。若真被县衙盯上，别说挣钱了，小命都得交代在那儿。

正琢磨着，迎面撞上个熟人。来人穿着件半新不旧的绸袍，腰里别着把腰刀，正是县衙的典吏张公。他立住脚，皮笑肉不笑地打招呼：“哟，这不是梁生吗？上哪儿去啊？”

梁生心里咯噔一下，立马堆起笑，满脸堆着褶儿：“哟，张公啊！我这不是要去东大街转转，寻摸点营生。”

张公眯着眼，上下打量他：“寻摸啥营生？如今这世道，能吃口安稳饭就不错了。” 他顿了顿，话锋一转，“梁生，你父亲在坟上可好？前些日子县令还念叨呢。”

梁生心里一凛，父亲去年冻死在老家，别说坟头，连块板子都没立。他硬着头皮道：“托张公福，安好安好。” 话说到这儿，张公嘴角咧得更大了，神秘兮兮地压低声音：“县令说了，城南那边几个戏班子，得裁掉一批人。你手脚麻利，人缘又好，搭把手，给县令送个人情……”

梁生脑子里嗡的一声，差点没栽倒。裁戏班子？他娘的，这跟往坟上泼脏水有啥区别！那些戏子也是爹娘生爹娘养的，活人不能让尿尿憋死啊！可他犟不起来，张公那眼神，像是要把他生吞活剥了。

“张公，这……戏班子是县令亲封的‘善举’，得办得妥当……”梁生尽量把话说得谦卑又恭敬，心里盘算着怎么应付。送人情？