那碗馄饨是早上吃的，冷了也吃不下。阿蛮把碗往船边一推，筷子“啪”地一下砸进河里，溅起一小簇水花。船家瞪眼：“怎么着？船钱不给了？”阿蛮翻个白眼：“给，但我饿死了这船也别想走。”雨又下大了几分，打在摇橹上“哗啦哗啦”响，像是要把这条船戳进河底。

正吵呢，旁边一口破麻袋“噗通”掉水里，激起更大一圈水花。几个路人围过去捞，其中一个尖嘴猴腮的家伙喊：“别捞了！那是‘法器’！捞了要遭雷劈！”阿蛮瞅过去，那麻袋里露出一对青铜铃铛，上面刻着些看不懂的花纹，正随着波浪骨碌碌转。一个瘦高个书生蹲在旁边，正用手指抠水里的淤泥，裤腿都湿透了。

“法器？”阿蛮嗤笑一声，“我看是破铜烂铁吧？哪个混蛋带这玩意儿过江？”书生抬头看了看阿蛮，皱眉咂嘴，指了指那铃铛：“阴物……有灵性。”他说话不利索，带着点糊涂腔调，眼神却直勾勾的，盯着波光里的铃铛。

旁边一个卖豆腐的老汉捡起个铃铛掂量，咧嘴笑：“哪里来的怪东西？看着不咋地，沉。”书生一巴掌拍过去：“别碰！”老汉吓一跳，赶紧把手缩回去，满脸问号：“为啥？”

阿蛮乐了：“哟，还真当回事了？哥们儿，这玩意儿除了能砸水花，还能当夜壶？”书生气鼓鼓走过来，对着阿蛮拱拱手：“在下黄文秀，住持……呃，暂时住持。此物乃家师从南方带回，安身立命之物。”他口齿不利索，说得自己都懵，露出一脸尴尬。

阿蛮撇撇嘴：“得了吧，你有病吧？谁见过哪个正经书生带夜壶过江的？”黄文秀脸一红，伸手去捞铃铛，刚碰到就被水流冲开。他急了，站在船头笨拙地踩水，结果裤腿里全是泥，活像个刚从粪缸里爬出来的叫花子。阿蛮看不下去了，伸手一把拉住他：“喂，别折腾了！有屁快放，我要赶着去贡院。”

黄文秀被他拉得一个趔趄，险些栽进河里。他站稳后，急得满头大汗：“我……我这是要去应乡试……这铃铛对水路有好处……”阿蛮懒得听，一脚把破船头踹得更稳：“少废话！两银子，少一厘都不行！”黄文秀看着阿蛮冷漠的脸，又看看那翻滚的铃铛，突然眼睛一亮：“我……我出一锭银子！