张老汉的嗓门一大，村里不少人伸长了脖子看热闹。叶尘被他摇晃得七荤八素，勉强挣开胳膊，擦了擦额头的汗：“张伯，我这……” “你这什么你这！”张老汉指着他的背篓，气得胡子都快翘起来了，“你看看！后山刚砍的桦木，你小子挑了多少！我那棵最小的都比你这最大的一根轻一半！你小子是不是嫌家里不够烧，还想去镇上换洋火啊？”

周围传来阵阵哄笑，有人起哄：“尘弟就是能干！张伯你家家大业大，不在乎那一根柴火！” “就是就是，后山那地界归尘弟包了，我看是故意多挑了几根显摆呢！”

叶尘哭笑不得，这帮乡邻就是爱逗贫。他正想解释，后山那方向突然传来一阵骚动。 “什么情况？” “看过去好像有野兽？” “不对……是有人在打架？”

众人顺着他指的方向望去，只见后山深处，树影婆娑，几个黑影在闪光，隐约传来兵器碰撞的脆响和几声低吼。那黑影速度极快，转眼就消失在密林里。

张老汉脸色一变，急忙道：“尘弟，那后山有猛虎，最近还伤了两个猎户！你快回去，别瞎凑热闹！” 叶尘闻言，心里咯噔一下。他记得村里老人说过，后山有虎，只是最近没怎么露面。他挑着柴火往回走，却总觉得那动静透着一股邪门。

果然，刚出后山口，迎面就撞上一个满身是血的人。那人脸色惨白，浑身颤抖，一把扔下手中的弓箭，捂着胳膊腿瘫坐在地上。 “老……张伯……”那汉子一抬头，看到张老汉，挣扎着喊了一声。

张老汉吓得一哆嗦，赶紧蹲下身去：“哎呦我的儿，你这是怎么了？伤得重不重？我这就叫大夫！” 那汉子咧嘴惨笑：“不……不用了，我……我可能要不行了……那……那虎……虎精，把我的腿……咬断了……”

“虎精？！”张老汉和叶尘同时惊呼。虎精？这年头，居然还有这种东西！

叶尘粗看那汉子的伤口，只见皮肉外翻，血肉模糊，隐隐透出丝丝黑气，竟带着一股腐臭味。这绝不是普通老虎能造成的伤势。

汉子喘着粗气，目光最后落在了叶尘挑着的桦木上，嘴唇翕动了几下，没说出话，却突然喉头一滚，咽了气。