烈日把大地烤得发烫，风卷着沙尘扑面而来，一阵阵刮得人脸生疼。放眼望去，尽是枯黄的荒草，连棵能遮阳的小树都找不到。这队人马就像没头苍蝇似的在荒郊野岭里乱转，早就饿得眼冒金星，累得东倒西歪。士兵们瘫坐在地上，大口喘气，有人干脆伸手去啃脚边那些发黄的草根，涩得直吐舌头。

"主公，这可咋办啊！"一个满脸胡茬的副将探过头来，喉咙里像塞了块烧红的炭，声音嘶哑得跟砂纸磨的一样。他抖了抖手里的鞭子，上面还沾着斑斑点点的血迹，显然刚经历了一场恶战。

刘秀眉头拧成了个疙瘩，他从怀里摸出半块干硬得邦邦的杂粮饼，眼睛瞟了瞟周围那一张张憔悴的脸。饼上泛着黄绿色的霉点，闻起来都让人胃里翻江倒海，可比起活活饿死，这总比没好。他把饼递到副将手里："分着吃吧，省着点吃，晚上还要打仗呢。"

刘秀扫视了一圈士兵，这些跟着他出生入死的兄弟们，此刻一个个有气无力地趴在地上，嘴角还沾着泥土。他心里一阵发酸，嘴唇哆嗦着，不知道该说什么好。就在这时，远处突然传来一阵杂乱的马蹄声，像狼群发现了猎物似的朝这边奔来。

"敌人来了！"一个士兵惊恐地喊道。刘秀猛地攥紧了腰间的青铜剑，这块破铜烂铁已经跟他跟了三年，上面沾满了敌人的鲜血。他猛地站起身，用尽全身力气吼道："都给我起来！准备战斗！谁敢临阵脱逃，老子亲手结果了他！"

喊完这句话，刘秀抡起青铜剑就冲了出去。他现在是个三十出头的小校，可战斗力抵得上一个百夫长。刀光剑影中，他像一头凶猛的苍狼，接连砍翻三个敌人。可对方人多势众，渐渐有些体力不支。刘秀额头上渗出豆大的汗珠，他咬紧牙关，拼了命地往前冲，直到身边再没一个能战斗的兄弟。

夕阳西下时，刘秀带着十几个伤兵退到了远处的一处山洞。洞里黑漆漆的，弥漫着一股潮湿的霉味。几个战士倒在角落里，血把衣服都浸透了，其中还有一个断了条胳膊。刘秀蹲下来，撕下自己的衣裳，笨拙地帮伤兵包扎。

"主公，我...我可能不行了..."一个士兵气息奄奄地说着。