炸雷一声响，整条南城大街都震了三震。茶馆里碗碟哗啦一响，惊起几只正在偷吃瓜子的小麻雀，扑棱棱飞进了街边的槐树里。

我站在街角，袖口撸到胳膊肘，手里攥着半块冰凉的黑面馒头，眼睁睁看着巡警把逃窜的赌徒拖进捕房去了。那赌徒大概三十出头，脸上横着两道刀疤，裤子后腿还撒着排尿，狼狈得很。

"times are tough, " 我心里叹气，"连赌鬼都开始抢馒头吃了。"

书包里那本《富国强兵策》又湿了一片。前两天在江上坐轮船，遇上触礁，书角陷进水里，捞上来就这个样。不过也好，前几页都洇成了淡蓝色，看着像西洋画，倒别有一番风味。

"看什么看？丧着脸做什么？" 王掌柜推着独轮车过来，车辕上绑着的篮子里还沾着几只蟹壳黄。

"没什么，" 我把馒头又往里藏了藏，"想着前朝那些行商走贩，哪个不是把生意做成了大大的？咱们这代，总不能光指望朝廷发粮饷吧？"

王掌柜的独轮车突然歪了歪，险些把篮子里的蟹壳黄翻出来。"哟，小同志这是上心啦？" 他顿了顿，"可你这样子..."

"怎么着？" 我脖子一梗，"你不也靠摆摊养活家里四个嘴？"

老主顾们围过来，锅铲、蒲扇、大葱，七手八脚就帮着扶稳了车。"小梁啊，今天怎么没卖那新出的松花蛋？" 一个卖杂货的老头儿伸手就要去掀篮子。

"汪先生，" 我连忙拦住，"今天刚进的货得给各位掌柜留点。"

"你这孩子，" 汪先生掏着怀表看时间，"叔知道你懂事。不过..."

我这才注意到，周围卖早点、摆摊、骑车的，每个人手里都捏着个怀表，各式各样的，东洋的、西洋的，还有那老掉牙的瑞士货。前朝时还都是铜表链，如今街上跑的年轻人都戴着金链子的西洋表。

"汪先生，" 我把那本湿漉漉的书递过去，"您要看看吗？"

汪先生愣了一下，表都忘了看，伸手接过来时却把书页弹开了。"你这孩子..." 他皱着眉，"这都什么玩意儿？前朝那些老学究才看这个！"

"可..." 我想说点别的，但周围人已经开始叽叽喳喳了。

一个卖花生的少年突然指着远处喊："快看啊！