那年初冬，北风像刀子似的刮着，把个李成桂冻得鼻涕直流，哈出的白气一大半就没了。他缩在咸镜道一个破败的驿馆里，啃着干硬的饼子，心里骂了句：“他娘的，这朝鲜的边关，比老子的家还要冷三分。”

原来这李成桂，年纪轻轻就犯了事。具体是什么罪，连他自己都记不清了，反正是给流放到了这鸟不生蛋的咸镜道。五十岁不到，说老也不老，说小也不小，扔在这冰天雪地里，活不过两个冬天都说好话。可偏偏这厮命硬，硬是没冻死。

驿馆外头，几个当地阿妈围着炉子嗑瓜子聊天，唾沫星子横飞。李成桂听着她们的对话，有的说今年收成不好，有的抱怨税赋太重，有的则吹嘘自家儿子在京城当官。李成桂心里琢磨：“这帮阿妈们，日子过得还不如种地的，倒是有闲工夫嚼舌根。”

夜里，李成桂躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。他想起自己在京城时的日子，虽然也寒窗苦读，可至少吃得饱，穿得暖。如今在这咸镜道，别说功名利禄，连口热乎饭都难找。他咬咬牙，决定不能就这么认命。

第二天，李成桂揣着几个铜板，溜达到镇子上闲逛。见一帮孩子围着个铁炉子，正鼓捣着什么。他凑过去一看，好家伙，几个孩子用废铁块烧火，正试着打造个小玩意儿。李成桂问：“小子们，你们这是干啥呢？”

一个瘦高个儿回话：“李大叔，我们在造个新东西，能点火，还能烤红薯呢！”

李成桂眼睛一亮：“哦？真能点火？那玩意儿，我以前见所未见啊。”

就这么着，李成桂跟这群孩子混熟了。他教孩子们读书认字，孩子们教他打铁。李成桂发现，自己还挺有这手艺。他开始利用驿馆废弃的木柴和铁疙瘩，捣鼓起各种小发明。

渐渐地，李成桂的手艺出了名。镇上的人有啥坏了的农具，都拿去给他修。他不仅修，还改得更顺手，更省力。换回来的一些粮食和衣物，让他的生活好过了不少。

日子一天天过去，李成桂在咸镜道站稳了脚跟。他开了个小铁铺，还兼着教书先生。镇上的人提起他，都夸：“李大叔这个人，心好手巧，有啥事找他，保准妥当。”

李成桂看着自己亲手打造的农具，看着孩子们天真的笑脸，心里觉得踏实。