娘的……叶辰又把手里这斤半多的黑铁饼子啃了一口，腥甜的汁水顺着喉咙往胃里灌，留下几道铁锈味。他摸了摸干瘪的口袋，啧啧，连买根冰棍的钱都摸不出来，这破日子真是没法过。

前脚刚从镇子里讨了半碗剩饭，后脚就被李大牛那王八蛋抢了。这小子仗着自己爹是税吏爷，天天来抢他这点可怜外快，叶辰想骂娘，可对着一脸憨厚的李大牛，话到嘴边又咽了回去。

“叶辰，你……你别往心里去啊。”李大牛嘿嘿傻笑，把手里攥着三个干硬的饼子往叶辰脸上一塞，“今儿我爹说了，让你来我那儿帮忙干两天活，干完给你十两银子，够你吃上一个月了。”

叶辰捏着那三个冷冰冰的饼子，心里直翻白眼。十两？他连给老娘买棺材本都凑不齐，哪来十两。可话已出口，又不好撕破，只好讪笑着收了，闷着头跟着李大牛往税吏衙门走。

税吏衙门在镇子北头，是一座破败的木楼，墙角落里还有几只野狗在拱食。李大牛爹，税吏赵老四，是个獐头鼠目的小人物，看见叶辰，咧嘴一笑，露出两排黄牙：“哟，我那傻儿子，带人来了。叶辰，来来来，给我劈柴烧火。”

叶辰咕哝着应了一声，扛起旁边那根比他还高的硬木，没走两步就虎口发麻。这破木头，硬得跟铁棍似的。他咬着牙抡斧头，叮叮当当一顿猛砸，手臂上的青筋都暴起来了，汗珠子顺着脸颊往下淌，砸了没多久，就累得气喘吁吁，把斧头往地上一扔。

“我……我去弄点水来。”叶辰抹了把脸，瘫坐在地上。

赵老四淫邪地笑了一声，摸着李大牛的屁股，骂骂咧咧：“小兔崽子，你看看你，也不机灵点，让这穷鬼干活。”

叶辰懒得理他们，闭着眼睛就等着赵老四下令，再继续干。可等了半天，都没动静。他睁开眼，只见赵老四和李大牛正靠在墙根底下，对着一个锈迹斑斑的小铜盒指指点点。

“爹，这啥玩意儿？”李大牛好奇地问。

赵老四搓着手，贼兮兮地说：“你傻啊，这是我祖上传下来的宝贝，能让人脱胎换骨！”

叶辰一听，心里咯噔一下，眼睛不由自主地瞟向那铜盒。这老小子，不会是想抢我的宝贝吧？