王浩把马绳往路边一系，那匹枣红马打着响鼻，甩了甩尾巴。他深吸一口气，胸口那块被压抑许久的闷气沉甸甸地往下沉， lòng thắt lại 了一下，像是终于卸下了千斤重担。迈步就往镇子里面走，每一步都像是踩在云端，脚下轻飘飘的，心里那叫一个敞亮。

五十两银子在手，沉甸甸的，硌得他手心发麻，但这感觉王浩喜欢。这钱来得不容易，是他在那破落村子里，靠着两只胳膊，硬生生憋出头的血汗钱。现在有了这笔钱，他总算是能松快松快了。

青牛镇不大，但在这官道旁，倒也热闹。镇口那棵歪脖子老槐树下，几个说书先生正唾沫横飞，讲着什么三国演义，引得周围几个酒柜里的人听得津津有味。酒旗招展，店铺林立，赶集的人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，构成了一幅活生生的市井图。

王浩往东走百十步，就看见一排青砖小瓦的店铺，门口挂着一块斑驳的木牌，上书“龙虎宗分舵——青牛镇外门招生处”。他眼睛一亮，步伐不由得加快了几分，那颗沉寂已久的心脏，突然就扑通扑通跳了起来，像是揣了只兔子。

龙虎宗！他记得这名字。传说中能排进仙门前三的宗门，出的丹药、法宝，那都是响当当的。能让王浩这等底层人士也心动的，可不多。若是能拜入龙虎宗，哪怕只是外门弟子，那也是前途无量。

绕到外门招生处外，王浩停下脚步。门口稀稀拉拉站了些年轻人，大多穿着粗布麻衣，有的眉宇间带着一股桀骜，像是久经沙场的猛将；有的则略显紧张，双手攥得死死的，像是生怕被人欺负了似的。王浩扫了一眼，心里有了个数。这些人，大多都是想进龙虎宗外门，将来谋个出路。

他走到柜台前，只见一个身穿青色道袍的老者正背对着他，手里捻着串佛珠，嘴里念念有词，似乎在打坐。柜台后面，还站着几名年轻弟子，一个个腰挎长剑，目光锐利，扫过过往的生面孔，目光冷冽。

王浩上前一步，清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来沉稳：“老丈，我想问问，龙虎宗这里的试炼，怎么个规矩？”

那老者缓缓转过身，露出一张饱经风霜的脸，皱纹里爬满了岁月的痕迹。