李雪芝第一次踏进这金碧辉煌的宫殿时，心里跟揣了只兔子似的，扑通扑通跳。外头看着是宫，可一进门，那感觉立马就不一样了。到处都是朱红色的墙壁，画着龙凤呈祥，地上大理石冰凉，踩上去一个颤。头顶的琉璃瓦在阳光下亮眼得刺眼，就像那宫里的人，一个比一个出色，往那一站，跟天上的神仙似的。

她是宫女，刚选进宫没几天。家里穷，爹娘指望不上，实在没办法了，才想着进宫碰碰运气。可这宫里啊，可不是那么好进的。头天晚上梳妆打扮了半天，穿着新买的布裙，头发上别了朵小小的绢花，心里盼着能见着个贵人，指不定哪天就飞黄腾达了呢。可现实啪啪打脸，她就是个最普通的宫女，干着最累的活，拿着最少的钱。

她被分在了浣衣局，负责给宫里的衣服洗洗刷刷。这活儿累得要死，每天天不亮就得起床，担着水桶去御花园打水，回来还得手搓衣服。那水冰得钻心，衣服又都是丝绸缎子，一不小心手就磨破了。李雪芝以前从没干过这活儿，搓着搓着，手就红了，水一天天凉下去，心也跟着凉了半截。

“嘿！这新来的，手脚怎么这么笨！”一个尖声尖气的声音传来。李雪芝抬头，看见一个穿着藕荷色衣裙的宫女，正站在她旁边，两手叉着腰，一脸不耐烦地瞪着她。那宫女年纪不大，眉眼间却透着一股尖酸刻薄劲儿，一看就是宫里混了些年头的。

她叫夏珍，是浣衣局的班头之一，管着这一块儿。李雪芝刚洗完一批衣服，正准备去打水，就被她看见了。“不是让你把衣服晾了吗？”夏珍指着院子里还没晾完的衣服，“整天磨蹭磨蹭，是不是想挨罚？”

李雪芝吓了一跳，连忙说：“不是不是，我刚洗完，这就去晾。”她知道这宫里规矩大，犯错了轻则责罚，重则丢命，哪敢有半点马虎。

可夏珍根本不听，绕着她转了一圈，嘴里不干不净地骂着：“废物！一个宫女还挑三拣四的，我看你就是想混日子！”

李雪芝气得脸通红，想反驳几句，可她知道自己打不过人家，只是个刚来的小宫女。她咬着牙，默默地把剩下的衣服收起来，扶着水桶去了御花园。