老王刚把棉袄领子又往上竖了竖，冻得鼻尖通红，呼哧带喘的，心里头那点算计翻来覆去绷着。三块二，得攒够买那袋山东来的大白菜，今儿菜摊子上瞅见，瞅着水灵，老板说最后两棵了，他得赶紧买。这年头，吃食就得抢着来，晚了可能就……哎，不管了。

“哎！站住！” 一个尖利的声音划破了街边的冷风。

老王心里一咯噔，慢悠悠转过身，眯着眼睛瞅过去。一个年轻点的家伙，穿着件不甚干净的灰布棉袄，手里还捏着根鞭子，冲他吼：“你妈的，没看见这边忙着呢吗？瞎操什么心！”

老王撇了撇嘴，没吭声，绕开他继续往前走。这年头，跟这些人置气，没准儿能搭上一记鞭子。他得省着点劲，三块二的大白菜可等不起。

刚走到离李寡妇烟摊子不远的地方，就听见那边围着一群人，嗡嗡嗡吵吵。老王凑过去，拨开人群往里看，心里咯噔一下。

只见李寡妇，就是那个丧了男人的寡妇，正抱着个襁褓，哭得肝肠寸断。旁边几个邻居劝着，但她的哭声凄厉，根本拉不住。

老王咽了口唾沫，趁着人多，低声问旁边一个老头：“这是……咋回事？”

老头吸了口烟，掐灭烟头，压低声音说：“谁知道呢，听说是昨天晚上，日本人扫荡，这孩子他爹，让鬼子给抓走了，还用枪托给打坏了。娃他娘，那是刚生下的头胎……”

老王心里一沉，手里攥着的几分铜板都凉了半截。他认识这孩子他爹，是个老实巴交的庄稼汉，不是个刁民。这世道，咋就这么难捱呢？

这时，一个粗哑的声音插了进来：“别在这儿嚎了！孩子还得吃饭呢！”

众人循声望去，只见一个高大的身影，披着件破旧的军大衣，正站在人群外头。老王借着人群的遮挡，仔细瞅了瞅，心头猛地一跳。

是他！王排长！

王排长，是去年春天，调到他们这一带的部队干部。人都说，这排长是个硬茬子，枪法准，脾气也好，对老百姓也挺和气。这会儿，他正皱着眉头，死死盯着李寡妇手里的孩子。

孩子正咿咿呀呀地哭着，小脸煞白，眼睛大大的，满是惊恐。旁边李寡妇，红着眼睛，哆哆嗦嗦地哄着，眼泪像断线的珠子，噼里啪啦往下掉。