沈知意揉着额角，觉得这仵作饭是吃错了什么味儿。前脚才把那甩尾甩脑、哭爹喊娘的丫鬟轰走，后脚就又接了差事。这盛京城，可真是越来越热闹了。

城外人声鼎沸，一群官差衙役抬着口朱漆棺材，停在义庄门口。为首的是个五品布政使司的官差头子，面色阴沉，官袍上领口绣的锦鸡颜色都黯淡了几分。他身后跟着几个捕快，手里都拎着明晃晃的腰刀，气压低得能拧出水。

“沈仵作，李大人请你前来验命。”那头子声音干巴巴的，透着一股子不耐烦，“李大人前几日得急症，突然昏迷，如今不省人事。李大人家属请了城中最好的郎中瞧过，都说没救了。可李大人这气色……总觉得不像是将死之人。”

沈知意心里“咯噔”一下。这年头，活死人越来越常见，可这种直接抬到义庄里来的，还是头一遭。“不知李大人家属在此否？带路吧。”

那头子摆摆手：“家属在外候着，有要紧事，需你亲自去见。”说着就挥手，几个衙役便抬起棺材，往义庄内走去。义庄内阴冷阴冷的，空气中弥漫着一股说不清道不明的味道，像是药草又像是腐朽。

沈知意跟在棺材后头，脚步有些发虚。这李大人是什么来头？竟这么闹腾。他走到停棺的厅堂，仔细看那棺材盖子，封得严严实实，盖子上没有钉子，只是用生漆封着。

“沈仵作，请吧。”那头子轻声道，“老爷吩咐了，你验完之后，若说李大人没死，就由你负责。”

沈知意心中一凛。这要是说李大人生了病，那他可就脱不了干系。这李大人不是寻常官，若是死了却硬说没死，他这仵作铁饭碗怕是保不住了。

他定了定神，走到棺材前，掀开了那层生漆封盖。一股冷气扑面而来，沈知意打了个哆嗦。棺材内铺着锦被，李大人仰面躺着，脸色苍白得像纸一样，双眼紧闭。

沈知意伸手探了探鼻息，冰凉刺骨，毫无生气。他又捏了捏李大人手腕，冷硬如铁，毫无脉搏。他皱眉，这类活尸人的气息杂乱无章，根本不可能有如此精妙的伪装。

就在这时，那棺材盖突然轻微晃动了一下。沈知意心中一惊，难道这李大人又活了？他连忙瞪大眼睛，仔细观察。