"醒了？"声音又响了一遍，我眯着眼，看见一个穿着灰扑扑麻布外衣的男人蹲在我旁边，满脸的 stubble，像是刚从尘土里拱出来。这人手里还攥着个水皮囊，咕嘟咕嘟喝了几口，然后递到我嘴边。

"喝点水，小子。"他粗声说，"差一点就成全了你。"

我呛了一下，接过水囊猛灌了几口，沙子味呛得我眼泪直流。缓解了喉咙的火烧感，我才想起自己身在何处。这里是罗马，但绝对不是现代的罗马。头顶不是玻璃天顶，是茅草屋顶，滴着水，还漏了几滴在我脸上。身下是硬板床，也就是所谓的榻榻米，但比泥土地舒服点。

"我... 这是哪儿？"我喘着气问，脑袋还是昏沉沉的。

"这儿？"男人咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿，"罗马城，角斗士学校旁边，我家的小屋。你之前在竞技场上晕过去，被当成了废料，是我把你背回来的。"他顿了顿，"谢天谢地，你活下来了。"

角斗士学校... 竞技场... 我感觉自己像是从一个漏水的船里被捞上来，但脚下踩的始终是风浪。我是一名现代记者，穿越到了古罗马，还成了奥古斯都那个时代的史官。

"多谢..."我说，感觉喉咙又干了。

"谢啥？"男人摆摆手，"活人 Speechless 了。你叫什么名字？从哪儿来？怎么变成这副样子？"

我苦笑，"我叫李明，来自一千多年后来的人。至于这副样子..."我指了指浑身酸痛，"罗马给了我惊喜。"

男人似懂非懂地"嗯"了一声，又喝了一口水，"行吧，李明。那你就好好休息，别乱动。罗马这地方，不是什么安全的地方，尤其是对你这种... 不同寻常的人。"

接下来的几天，我在这个陌生的小屋里养伤。屋主是个叫帕拉丁的前士兵，退役后开了个小铺子，勉强糊口。他手脚还算干净，每天给我送来食物和水，偶尔和我聊几句。

"听说奥古斯都陛下最近有点不高兴，"帕拉丁一边啃着干面包一边说，"因为埃及那边闹了点小麻烦，粮食供应有点紧。陛下正在考虑要不要派兵去平息。"

我把这个消息记在心里。奥古斯都，罗马帝国的开国皇帝，他的每一个决定，都可能影响整个帝国的命运。