宿城的夜，跟扯了嗓子的破锣似的，嗡嗡响个不停。千手木怀里那坛子残酒，被他抱得跟老婆本命一样紧，坛子口子贴着虎口，暖烘烘的酒气直往肺里钻。他眯着眼，看着青石板路上倒映的月光，心里盘算着明天去哪捞点外快。

今儿个生意不好，就那么几个铁公鸡，抠抠搜搜的，一杯酒能掏出三分钱的就不错了。千手木咂咂嘴，酒是真不错，老板手艺不错，就是量太少，让人憋得慌。他摸出两个铜板，塞进怀里，估摸着够明天吃顿饱饭了。

正琢磨着呢，腰间传来得劲，是个绣着八卦图的腰牌。千手木接过来，打开一看，眉头瞬间拧成了个疙瘩。好家伙，这是催命呢？牌子底下压着张纸，龙飞凤舞几个大字：速来城西“听风楼”议事！

千手木皱着眉，心里嘀咕：“谁啊这是？搞事情？”他本就无欲无求，只想安安静静的赚钱娶媳妇，哪有那么多麻烦事。可这腰牌一看，就不是善茬送来的。他攥紧了腰牌，冷哼一声：“妈的，不给钱也要请客？”

第二天一早，千手木顶着俩黑眼圈，晃悠到了城西听风楼。楼不咋大，就是脾气不好，三教九流都爱凑这儿听个段子。千手木一进门，就看见三五个锦衣卫模样的家伙，正围着一桌子喝酒聊天呢。为首那人，头戴乌纱帽，腰间佩着把剑，一看就是官面子上的人。

千手木也不客气，找了个角落坐下，自顾自喝起酒来。那几个人注意到了他，其中一个尖嘴猴腮的家伙，眼睛滴溜溜一转，朝着老板使了个眼色：“老板，来壶上好的女儿红！”

老板立马屁颠屁颠跑过来，千手木却摆摆手：“不用不用，就这坛子残酒就行。”那家伙愣了一下，随即嗤笑出声：“就这？哥们，你懂酒吗？这可是城东老李家珍藏了十年的！”

千手木淡淡一笑：“懂啊，稀罕东西谁不稀罕？就是喝不惯。”他抿了一口酒，咂咂嘴，“也就这么回事。”

那家伙脸色一沉，正要发作，那头戴乌纱帽的家伙摆摆手：“算了算了，小东西，别跟你说笑了。对了，你叫什么名字？怎么拿到腰牌的？”他语气不善，但千手木也不敢顶撞。

“我啊？”千手木摸了摸鼻子，“我姓千，名手木。